在漫長的中國歷史中，人民通常能安居樂業，但因為乾旱和洪水等自然災害的原因，地方性的饑荒也時有發生，古代中國政府通常能對災民進行有效的接濟，但在王朝交替的戰亂時期卻經常是災禍不斷。「吃人事件在中國歷史上史不絕書，如「易子而食」、「人相食」，《史記》、《新唐書》、《資治通鑑》、《明史》等史書都有詳細記載。
《史記》記載人肉烹飪法便有「煮、蒸、炒、醃、炸」五法。從西元前205年到1930年，正史記載中國歷史上共有118個時期發生過人相食的記載，這還不包括稗官野史的記載。
堯舜
尚書·虞書·皋陶謨》「無教逸欲有邦。兢兢業業，一日二日萬幾」者，有人解釋說「一日」是將犯人縛在十字架上砍下四肢和頭顱，「二日」是把綁犯人於十字架上任其死去，「兢兢」（借為矜）是舉矛刺喉，業業（借為削）是割削犯人肌肉，「有邦」是炙饔，也就是火烤犯人而食之（詳見蔡樞衡《中國刑法史》）。
商朝
史記·殷本紀第三》記載﹕「九侯有好女，入之紂。九侯女不喜淫，紂怒，殺之，而醢九侯。」
周朝
《呂氏春秋》記衛懿公好鶴，為國人棄，被狄人所殺，「盡食其肉，獨舍其肝。」
齊桓公北伐回國，嘆道：「天下異味皆嘗，但未得食人肉耳。」易牙聽了，把長子烹煮，獻給桓公品嚐。
前260年，秦國、趙國發生長平之戰。趙軍絕食四十六日，人與人相食，趙括親自出陣搏戰，為秦軍所射殺，趙括中箭而死，趙兵四十萬人投降，白起坑殺趙卒四十萬人。（《史記》）
漢朝
「漢興，接秦之弊，諸侯並起，民失作業，而大饑謹，凡米石五千，人相食，死者過半」（《漢書》卷二十四上《食貨志》）
高祖二年（前205年），七月左右「關中大饑，米斛萬錢，人相食。令民就食蜀、漢。」（《資治通鑒》）
《史記·黥布列傳》記載﹕「漢誅梁王彭越，醢之。盛其醢，遍賜諸侯。」
武帝時（前140年—前87年）「武帝雖有攘四夷廣土斥境之功，………多殺士眾，竭民財力，奢泰無度，天下虛耗，百姓流離，物故者過半，蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，畜秋至今未復。」（《漢書·夏侯勝傳》）
漢元帝初元元年（前48年），「九月，關東郡國十一大水，饑，或人相食，轉旁郡錢、谷以相救。」
漢元帝初元二年（前47年）六月，「關東饑，齊地人相食。」
漢成帝永始二年（前15年），「梁國平原郡人相食……＂
漢王莽天鳳元年（14年），「緣邊大飢，人相食。」
王莽地皇三年（23年），王莽被殺，懸首示眾，「百姓共提擊之，或切食其舌」。
光武帝建武元年（25年）「民飢餓，相食。」
漢光武帝建武二年（26年），關中大饑「人相食，城郭皆空，白骨蔽野。」（《資治通鑒》）
漢安帝永初三年（109年）三月，「京師大饑，民相食。」
漢桓帝元嘉元年（151年），「任城梁國飢，民相食。」
漢靈帝建寧三年（170年），「河內人婦食夫，河南人夫食婦。」
興平元年（194年），出現煌災，「六月，蝗蟲起，百姓大飢，是時谷一斛五十萬，豆麥二十萬，人相食啖，白骨委積，臭穢滿路。」
興平二年，董卓初死（195年），「三輔民尚數十萬戶。李榷、郭汜等放兵劫掠，加以饑饉，二年間民相食略盡」。（《資治通鑑》）
三國
初平二年（191年），太祖（曹操）軍乘氏（鉅野西南）。大飢，人相食。（《三國志·魏書·荀彧傳》）
「自遭荒亂，率乏糧穀．諸軍並起，無終歲之計，飢則寇略，飽則棄餘，瓦解流離，無敵自破者不可勝數．袁紹之在河北，軍人仰食桑椹．袁術在江﹑淮，取給蒲蠃．民人相食，州里蕭條。」、興平元年（194年），「初，太祖乏食，昱略其本縣，供三日糧，頗雜以人脯」（《三國志·魏書·程昱傳》）
《後漢書·臧洪傳》記載三國時期（195年），臧洪讓士兵吃自己妻子，「紹（袁紹）兵圍洪，城中糧盡，洪（臧洪）殺愛妾，以食兵將，兵將成流涕，無能仰視。」
青龍四年（236年），遼東公孫淵反。景初二年（238年）正月，使司馬懿將四萬人討淵。六月，至遼東，圍襄平（遼陽市）。七月，大雨，雨霽，合圍，百計攻之，矢石如雨。淵窘急，糧盡，人相食，死者甚多。八月，淵請降，不聽。城潰，斬淵父子於梁水上。（《三國志·魏書·公孫淵傳》）
西晉
永嘉五年（311年），「關西饑饉，白骨蔽野，民存者百無一二。」（《資治通鑒》）《晉書·卷37司馬模傳》：「時關中饑荒，百姓相啖；加以疾疫，盜賊公行，模力不能制。」
晉愍帝建興四年（316年），八月，劉曜進逼長安。司馬模之子司馬保遣胡崧兵入援，打擊劉曜於靈台（長安西）。「崧恐國威複振，則曲索（曲允、索琳守長安）勢威，乃帥城西諸郡兵屯渭北不進，遂還槐裏（長安西興平）。曜攻陷長安外城，曲允、索琳退保小城以自固。內外斷絕，城中饑甚。斗米值金二兩，人相食，死者大半，亡逃不可制。唯涼州義眾千人守死不移。太倉有麴數十餅，曲允屑之為粥以供帝，既而亦盡。」（《資治通鑒》）
東晉
烈宗孝武皇帝中之上太元十年（385年）春，正月，前秦苻堅朝饗群臣，時長安飢，人相食，諸將歸，吐肉以飼妻子。（《資治通鑒》）
太元十年（385年）十月，「燕、秦相持經年，幽、 冀大饑，人相食，邑落蕭條，燕之軍士多餓死，燕王（慕容）垂禁民養蠶，以桑椹為食」（《資治通鑒》）
前秦苻登攻打羌軍，是時歲旱眾饑，把羌人屍體稱為「熟食」，激勵手下戰士說：「汝等朝戰，暮便飽肉，何患於飢！」氐軍聽從，每戰必大嚼羌軍死人肉，「歡健能鬥」。姚萇聞之，急召碩德曰：「汝不來，必為苻登所食盡。」（《晉書》載記第十五 苻丕 苻登）
南北朝
宋人劉敬叔的《異苑》：「元嘉中，豫章胡家奴開邑王冢，青州人開齊襄公冢，並得金鈎，而屍骸露在岩中儼然。茲亦未必有憑而然也，京房屍至義熙中猶完具，殭屍人肉堪為藥，軍士分割食之。」
宋文帝元嘉三十年（453年），「張超之走至合殿御床之所，為軍士所殺，刳腸割心，諸將臠食其肉，生啖之。」（《資治通鑒》）
梁
武帝太清三年（549年）「九江大饑，人相食者十四五」，建康城（南京）被侯景圍困，「數月之間，人至相食，猶不免餓死，存者百無一二。」、「軍人屠馬於殿省間，雜以人肉，食者必病」。
侯景死後，屍體被搶食，元帝承聖元年（552年）「暴景屍於市，市民爭取食之骨皆盡……」，侯景參謀王偉，也被烹食。
隋朝
隋煬帝大業十二年（616年），江淮饑饉，「始採樹皮葉，或搗槁為末，或煮土而食；諸物皆盡，乃自相食。」
隋代末年，「隋末荒亂，狂賊朱粲起於襄、鄧間，歲飢，米斛萬錢，亦無得處，人民相食。粲乃驅男女小大仰一大銅鐘，可二百石，煮人肉以矮賊。生靈殲於此矣。」，朱粲竟說：「食之美者，寧過於人肉乎！」（唐·張族《朝野僉載》）
隋末的諸葛昂與高瓚嗜食人肉。高瓚將雙胞胎小孩殺掉，頭顱、手和腳分別裝在盤子裏，做成「雙子宴」，與諸葛昂一起享用；諸葛昂則把自己的愛妾蒸熟，擺成盤腿打坐的姿勢，臉上重新塗好脂粉，諸葛昂親手撕她大腿上的肉請高瓚吃。（《唐人說薈》卷五，引張騫《耳目記》）
唐朝
武德四年（621年）二月，秦王李世民大敗王世充，軍傅洛陽城，塹而守之。王世充糧且盡，人相食，至以水汩泥去礫，取浮土糅屑為餅。民病腫股弱，相藉倚道上。其尚書郎盧君業郭子高等皆餓死。御史大夫鄭頤丐為浮屠，世充惡其言，殺之。（《新唐書卷85 王世充傳》）
貞觀十七年（643年）一月，鄠尉游文芝告代州都督劉蘭成謀反，一月戊申，蘭成坐腰斬。右武候將軍丘行恭，探蘭成心肝食之。上（唐太宗）聞而讓之曰：蘭成謀反，國有常刑，何至如此！若以為忠孝，則太子諸王先食之矣，豈至卿耶？行恭慚而拜謝。（《資治通鑒》貞觀十七年）
永淳元年（682年）「四月，關中饑饉，斗米三百，將幸東都（洛陽），留太子監國。」「五月，東都霖雨，乙卯，洛水溢，溺居民千余家。關中先水後早蝗，繼以疾疫，米斗四百，兩京間死者相枕於路，人相食。」（《資治通鑒》）
武則天時期，杭州臨安縣尉薛震好吃人肉，「有債主及奴詣臨安，於客舍，遂飲之醉。殺而臠之，以水銀和煎，併骨消盡。後又欲食其婦，婦覺而遁。縣令詰得其情，申州，錄事奏，奉敕杖殺之。」（《朝野僉載》）
武則天時期，「周嶺南首陳元光設客，令一袍褲行酒。光怒，令曳出，遂殺之。須臾爛煮，以食諸客。後呈其二手，客懼，攫喉而吐。」（出《摭言》。明抄本作出《朝野僉載》）
開元中葉人陳藏器（713年—741年）《本草拾遺》寫吃人肉可以治病。
安史之亂（703年—757年）時，山西睢陽被圍，守將張巡、許遠誓死守城，糧盡食人；後來城破，人口從三萬人降到四百人，多是被士兵吃掉的：「（張）巡士多餓死，存者皆瘦傷氣乏。巡出愛妾曰：『諸君經年乏食，而忠義不少衰，吾恨不割肌以啖眾，寧惜一妾而坐視士飢』乃殺以大飧，坐者皆泣。巡疆令食之。遠亦殺奴僮以哺卒，至羅雀掘鼠，煮鎧弩以食。……被圍久，初殺馬食，既盡，而及婦人老弱，凡食三萬口。人知將死，而莫有畔者。城破，遺民止四百而已。」（《新唐書》卷192）
唐代宗廣德元年（763年），江東大疫，「死者過半」，獨孤及描述這次的災難：「辛醜歲（762年），大旱，三吳飢甚，人相食。明年大疫，死者十七八，城郭邑居為之空虛，而存者無食，亡者無棺殯悲哀之送。大抵雖其父母妻子也啖其肉，而棄其骸於田野，由是道路積骨相支撐枕藉者彌二千里，春秋以來不書。」（《吊道殣文》）
白居易（772年—846年）寫《輕肥》一詩有「是歲江南旱，衢州人食人。」
張茂昭為節鎮，頻吃人肉，及除統軍，到京。班中有人問曰：聞尚書在鎮好人肉，虛實？」 昭笑曰：「人肉腥而且肕，爭堪吃。」（《盧氏雜記》）
881年，黃巢攻佔長安，「時京畿百姓皆寨於山谷，累年費耕耘，賊坐空城，賦輸無如，谷食騰踴，米斗三十錢，官軍皆執山寨百姓，蠰於賊為食，人獲數十萬」（《舊唐書·列傳第一百五十》）
883年，《舊唐書·黃巢傳》記載﹕「賊圍陳郡三日，關東仍歲無耕稼，人俄倚牆壁間，賊俘人而食，日殺數千。賊有舂磨砦，為巨碓數百，生納人於碎之，合骨而食，其流毒若是。」
「楷擊陳州敗死，巢自圍之，略鄧、許、孟、洛，東入徐、袞數十州。人大饑，倚死城塹，賊俘以食，日數千人，乃辦列百巨碓，糜骨皮於臼，並啖之。」（《新唐書·列傳第一百五十下》）
「巢益怒，營於州北，立宮室百司，為持久之計。時民間無積聚，賊掠人為糧，生投於碓，並骨食之，號給糧之處曰『舂磨寨』。縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、卞、曹、濮、徐、袞等數十州，咸被其毒。」「黃巢圍陳州幾三百日……」（《資治通鑒·第二二五卷》）
秦宗權稱帝，軍隊用人肉乾當糧食，「賊首皆剽銳慘毒，所至屠慘人物，燔燒郡邑。西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，荊榛蔽野。賊既乏食，啖人為儲，軍士四齣，則鹽屍而從」（《舊唐書·列傳第一百五十》）。
光啟二年（886年），「荊、襄蝗，米鬥錢三千，人相食，淮南蝗，自西來，行而不飛，浮水緣城入揚州府署，竹樹幢節，一夕如剪……」
光啟三年（887年），「楊行密圍廣陵且半年，秦彥、畢師鐸大小數十戰多不利，城中無食，料值錢五十緡，草根木實皆盡，以堇泥為餅食之，餓死者大半。宣州軍掠人詣肆賣之，驅縛屠割如羊豕，訖無一聲，流血滿於坊市。彥、師鐸無如之何，顰蹙而已。」
中和九年（889年），「楊行密圍宣州，城中食盡，人相啖……」（《資治通鑒》卷258）
唐朝昭宗天復二年（902年），鳳翔城被朱全忠包圍，狗肉每斤五百錢，人肉每斤只一百錢。
天佑三年（906年）：「時汴軍築壘圍滄州，鳥鼠不能通，仁恭（劉仁恭）畏其（朱全忠）強，不敢戰。城中食盡，九土而食，或互相掠啖。」（《資治通鑒》卷265）
五代
同光三年（925年），「崇韜征犒軍錢數萬於宗弼、宗弼靳之。士卒怨怒，縱火喧譁。崇韜欲自明，乃白收宗弼族誅之，籍沒其家。蜀人爭食宗弼之肉。」（《資治通鑒》）
後晉天福七年（942年），「南漢（割據廣東、廣西、海南島）劉龔以胡僧雲其名不利，改名劉龑。912-942在位。多權數，自矜大，窮奢極侈，用刑慘酷：有灌鼻、割舌、支解、刳剔、炮炙、烹蒸之法。或集毒蛇水中，以罪人投之，謂之水獄。」（《資治通鑒》）
天福六年（942年），後晉萇從簡屠戶出身，官至左金吾衛上將軍，歷任河陽、忠武、武寧等鎮節度使，尤好吃人肉。「……從簡好食人肉，所至多潛捕民間小兒以食。」（《新五代史·萇存簡》）
後晉天福十二年（947年），張彥澤被耶律德光擒殺，百姓剖開他的頭顱，挖出腦髓，又割其肉，一道烹食。「高勲訴彥澤殺其家人，契丹主亦怒彥澤剽掠京城，並傅住兒鎖之。以彥澤之罪，宣示百官，問應死否？皆言應死。百姓亦投牒爭疏彥澤罪。次日，斬彥澤及住兒於北市，仍命高勲監刑。彥澤前所殺士大夫子孫，皆絰杖號哭，隨而詬詈，以杖撲之。勲命斷腕出鎖，剖其心以祭死者。市人爭破其腦取髓，臠其肉而食之。」（《資治通鑒》）
乾佑元年二年（948年—949年），趙思綰喜食人肝，更喜歡用酒吞人膽，他說：「吞此干枚，則膽無敵矣！」，共吃人肝六十六個。「趙思綰好食人肝，常面剖而膾之，膾盡，人猶未死。又好以酒吞人膽，謂人曰：吞此千數，則膽無敵矣。長安城中食盡，取婦女幼稚為軍糧，日計數而給之。每犒軍，輒屠數百人，如羊豖法。」（《資治通鑒》、《舊五代史》卷109）
宋朝
慶歷七年（1047年），王則反貝州（今清河縣）。深州（治今靜安縣南）卒龐旦與其徒擬劫庫兵為應，知州王鼎捕首謀十八人斬之。「明年（1048年），河北大飢，人相食。」（《宋史·王鼎傳》）
宋仁宗慶曆八年（1048年），「河北、京東西大水為災，人相食，流民入京東者不可勝數」（《續資治通鑑》卷50）
元祐二年（1087年），蘇轍《因旱乞許群臣面對言事剳子》：「臣伏見二年以來，民氣未和，天意未順，災沴薦至，非水即旱。淮南飢饉，人至相食。河北流移，道路不絕。京東困弊，盜賊群起。二聖遇災憂懼，頃發倉廩以救其乏絕，獨此三路所散，已僅三百萬斛矣！異時賑賉未見此比。然而民力已困，國用己竭，而旱勢未止，夏麥失望，秋稼未立，數月之後，公私無繼，群盜蜂起，勢有必至，臣未知朝廷何以待此？……」
遼天慶八年（宋重和元年，1118年），十二月，「寧昌軍（治懿州）節度使劉宏（無可考）以懿州（治寧昌，今阜新市東北之塔營子村）戶三千降金。時山前諸路（此指遼東，非燕山之南）大飢，乾（遼寧北鎮南）顯（北鎮北）宜（義縣）錦（錦州市）興中（朝陽市）等路，斗粟值數縑，民削榆皮食之，既而人相食。」（《遼史·卷二十八·天祚帝紀》）
「甲辰宣和六年（1124年）時轉糧給燕山（府治北京西南）民力疲睏，重以鹽額科斂，加之連年凶荒，民食榆皮野菜不給，至自相食。於是饑民並起為盜。山東有張萬仙者，眾十萬，號敢熾。張迪者，眾五萬，圍濬州（濬州，平川軍，治滑州黎陽）五日而去。濬州去京纔一百六十里，而初不知。河北有高托山者，號三十萬。其餘一二萬者，不可勝計也。」（《九朝編年備要卷二十九》）
宣和七年（1125年）十二月，金兩路攻宋。王稟皆破之，「然人眾乏糧，三軍先食牛馬騾，次烹弓弩皮甲，百姓煮萍實、糠籺、草茭以充腹，既而人相食。[九月]城破，稟猶率羸卒巷戰，突圍出，金兵追之急，遂負太原廟中太宗御容赴汾水死，子荀殉之。」（《續資治通鑒卷九十七》）
欽宗靖康二年（1127年）五月高宗即位南京，改元建炎。「汴京大飢，米升錢三百，一鼠直數百錢，人食水藻、椿槐葉、道殣，骼無余胔。」（《宋史卷67 五行志》）
高宗紹興三年（1133年），開始吃人，江淮之間人相食，一斗米要數十千錢，人肉比豬肉還便宜；肉質還分等級，男女老幼不等，「自靖康丙午歲（1126年），金狄亂華，六七年間，山東、京西、淮南等路，荊擦千里，斗米至數十千，且不可得。盜賊、官兵以至居民，更互相食。人肉之價，賤於犬豕，肥壯者一枚不過十五千，全軀暴以為臘。老瘦男子之『饒把火』，婦人少艾者，名為「不羡羊」，小兒呼為「和骨爛」，又通目為『兩腳羊』……」（莊綽《雞肋編》）
南宋寧宗嘉定年間，林千之任西欽州知州，得了一種病（末疾），有個醫士告訴他，吃童女的肉可以強筋健骨。於是，林千之派人在本州境內捕少女，製成肉乾，叫做「地雞」。
元朝
元朝末年，大饑，「淮右軍」軍隊開始吃人，「天下兵甲方殷，而淮右之軍嗜食人，以小兒為上，婦女次之，男子又次之。或使坐兩缸間，外逼以火。或於鐵架上生炙。或縛其手足，先用沸湯澆潑，卻以竹帚刷去苦皮。或盛夾袋中，入巨鍋活煮。或卦作事件而淹之。或男子則止斷其雙腿，婦女則特劑其雙乳。酷毒萬狀，不可具言。總名曰想肉。」（陶宗儀《南村輟耕錄》卷九）
明朝
正德三年（1508年），大旱、蝗災，民大饑，疫病流行，人相食。
正德五年（1510年）八月，劉瑾被磔死，凌遲三日，共剮3300余刀。行刑之日，北京鼎沸，百姓相爭以一錢買劉瑾一塊肉，生吞以泄恨。
正德十四年（1519年）：「是歲，淮揚飢，人相食。」《明史·武宗紀》
嘉靖三十六年（1557年）「遼東大飢，人相食。」（《明史，五行志》）
「嘉靖三十八年（1559年）八月，以遼東連年饑饉，至有父食死子者，發銀糴粟賑之。」（《中外歷史年表》）
萬曆六年（1578年）李時珍完成《本草綱目》，他蒐集藥名是為了「凡經人用者，皆不可遺」，「人部」舉凡毛髮、指甲、牙齒、屎尿、唾液、乳汁、眼淚、汗水、人骨、胞衣（紫河車）、體垢、月水、人勢（陰莖）、人膽、結石……皆可入藥。頭髮可治傷寒、肚疼，男性陰毛治蛇咬，人魄（人吊死級的魂魄）可以安神定魄。
萬曆十五、十六年（1587年—1588年）河北大飢，「七月，黃河以北，民食草木。富平、蒲城、同官諸縣，有以石為糧者。」、「河南飢，民相食。」
萬曆二十九年（1601年）「兩畿飢。阜平縣（真定西北，鄰山西）有殺食其稚子者。」（《明史·五行志》）
萬曆四十四年（1616年）正月，「以山東大飢，致母食死兒，夫食死妻，再振之。」（《中外歷史年表》）
萬曆四十五年（1617年）連兩年山東大饑，蔡州有人肉市。
崇禎二年（1629年），殺袁崇煥。張岱《石匱書後集》︰「（袁崇煥）遂於鎮撫司綁發西市，寸寸臠割之。割肉一塊，京師百姓從劊子手爭取生啖之。劊子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立荊開腔出其腸胃，百姓群起搶之，得其一節者，和燒酒生嚙，血流齒頰間，猶唾地罵不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱盡，止剩一首，傳視九邊。」，「時百姓怨恨，爭啖其肉，皮骨已盡，心肺之間猶叫聲不絕，半日而止，所謂活剮者也……百姓將銀一錢，買肉一塊，如手指大，噉之。食時必罵一聲，須臾崇煥肉悉賣盡。」（計六奇：《明季北略》卷五）
明崇禎四年（1631年），皇太極攻大凌河，祖大壽死守，史載「旋有王世龍者，越城出降，言城中糧竭，商賈諸雜役多死，存者人相食，馬斃殆盡。……大壽欲突圍，不得，與約許至錦州取妻室，乃誓而後降。」（《清史稿·卷234 祖大壽傳》）祖大壽疏奏：「被圍將及三月，城中食盡，殺人相食。」（《崇禎長編》卷五二）。《清太宗實錄·卷十》亦載：「明大凌河城內，糧絕薪盡。軍士飢甚，殺其修城夫役及商賈平民為食，析骸而炊。又執軍士之羸弱者，殺而食之。」
崇禎六年（1633年），「河間大飢，人相食。」《明史·陳三接傳》
崇禎七年（1634年），「太原大飢，人相食。」（明史·五行志）
崇禎九年（1636年），「山西大飢，人相食。」（《明史·庄烈帝紀》）
崇禎十年（1637年），浙江鬧饑荒，父子、夫婦、兄弟相食。
崇禎十二年（1639年）鄭鄤以「杖母、姦妹」罪被磔死。《明季北略》記載鄭鄤被凌遲三千六百刀後，為「都人士」藥用：「炮聲響後，人皆躋足引領，頓高尺許，擁擠之極……歸途所見，買生肉為瘡疥藥料者，遍長安市。二十年前之文章氣節，功名顯宦，竟與參術甘皮同奏膚功，亦大奇也。」
崇禎十三年（1640年），全國有123州縣發生「人相食」，98州縣蝗災。崇禎十三年「兩畿、山東、河南、山、陝旱蝗，人相食。」，「北畿、山東、河南、陝西、山西、浙江、三吳皆飢。自淮而北至畿南，樹皮食盡，發痤胔以食。」
崇禎十四年（1641年），「浙江大旱，飛蝗蔽天，食草根幾盡，人饑且疫」。崇禎十四年二月，時山東荒旱，寇盜益熾，徐德（南端到北端）數千里白骨縱橫，父子相食，人跡斷絕。（彭貽孫《平寇志》）
明朝末年，四川大饑，「蜀大飢，人相食。先是丙戌、丁亥，連歲乾涸，至是彌甚。赤地千里，糲米一斗價二十金，養麥一斗價七八金，久之亦無賣者篙芹木葉，取食殆盡。時有裹珍珠二昇，易一面不得而殆：有持數百金，買一飽不得而死。於是人皆相食，道路飢殍，剝取殆盡。無所得，父子、兄弟、夫妻，轉相賊殺。」（清·彭遵泅《蜀碧》卷四）
「庚辰山西大饑，人相食，剖心，其竅多. 寡不等。或無竅，或五六，其二、三竅為多，心大小各異。」（《棗林雜俎·和集》）
明朝崇禎末年，河南和山東發生飢荒和蝗災，可以吃的東西都已經吃完，唯一剩下的可以吃的就只有人，於是便有了公開的人肉市場，其販賣的乃是活生生的人，稱之曰「菜人」。紀昀《閱微草堂筆記》有這樣的記載：「婦女幼孩，反接鬻於市，謂之菜人」。
由於全球氣候的變化，崇禎時期鬧饑荒，持續之久，波及之廣，危害之重，實為歷代所僅見，明代不亡，真無道理，計六奇所謂「天降奇荒，所以資自成也！」（《明季北略》，卷5）。
崇禎十四年（1641年）二月，李自成攻陷洛陽，殺重達三百六十多斤的福王朱常洵，用他的肉和皇家園林裡的梅花鹿一同烹煮，在洛陽西關周公廟舉行宴會，賜給部下食用，名曰「福祿宴」。
南明時期四鎮之一的劉澤清性情兇殘，軍紀敗壞，形同盜匪，府中養著兩隻黑猩猩。又嗜食人肉，一次設宴請客，在宴會廳中當場打死一名死囚，取出腦漿、心肝放在金甌中，劉澤清吃人肝，喝腦漿。旁若無人，賓客莫不膽戰心驚。
清朝
順治「二年（1645年），耒陽、襄陽、光化、宜城大飢，人相食。」（《清史稿·災異志五》）
「順治五年（1647年）春：廣州、鶴慶（大理，洱海之北）嵩明（昆明市東北）大飢，人相食。」（《清史稿·災異志三》）
清順治九年（1652年）南明將領李定國攻新會，城中糧盡，清軍開始殺居民為食。姓莫的媳婦願代婆婆而死，清軍把莫氏烹食。新會被圍八個月，吃掉居民近萬人。
「順治中，安邑知縣鹿盡心者，得痿痺疾。有方士挾乩術，自稱劉海蟾，教以食小兒腦即愈。鹿信之，輒以重價購小兒擊殺食之，所殺傷甚眾，而病不減。因復請於乩仙，復教以生食乃可愈。因更生鑿小兒腦吸之。致死者不一，病竟不愈而死。事隨彰聞，被害之家，共置方士於法。」（王士禎《池北偶談·鹿盡心》）
順承門內大街騾馬市、牛市、羊市，又有人市。旗下婦女欲售者叢焉。牙人或引至其家遞閱。噫！誠天之芻狗斯人也。（談遷《北游錄紀聞下》）
康熙十七年（678年）吳三桂死。十月，「世璠將余從龍降。詷知糧將盡，人相食，與諸將環而攻之。世璠眾內亂，欲擒世璠以降，世璠自殺。」（《清史稿·卷254賚塔傳》）
康熙十八年（679年），山東「終年不雨，大飢，人相食。」（乾隆《青城（即今高青）縣誌》卷10）
康熙「三十七年（1698年）春：平定、樂平大飢，人相食。」（《清史稿·卷44災·異志五》）
康熙四十二年（1703年）夏：永年（邯鄲東北）、東明（大名府之南部，山東曹州西）飢。秋：沛縣、亳州、東阿、曲阜、蒲縣（屬隰州，非蒲城縣）、滕縣大飢。冬：汶上、沂州、莒州、兗州、東昌、鄆城大飢，人相食。（《清史稿·卷44災·異志五》）
四十三年（1704年），泰安大飢，人相食，死者枕藉。肥城，東平大飢，人相食。武定（惠民）、濱州（武定東）、商河（武定西南）、陽信（武定北）、利津、沾化飢；兗州、登州大飢，民死大半，至食屋草；昌邑、即墨、掖縣、高密、膠州大飢，人相食。（《清史稿·卷44災·異志五》）
嘉慶六年（1801年），四川人羅思舉的部隊缺糧，開始吃俘虜，共吃三千五百多人。
「道光十二年（1832），紫陽大飢，人相食。」（《清史稿·卷44·災異志五》）
同治三年（1864年），皖南人相食，人肉價格大漲。《曾國藩日記》記載﹕「洪楊之亂，江蘇人肉賣九十文一斤，漲到一百三十文錢一斤。」
同治七年（1868年），定西、通渭大旱，時逢戰亂，瘟疫並起，人相食。
中華民國
1948年6月國共內戰期間，中共將領林彪進行長春圍城，造成很多人餓死街頭。到了10月，長春城內開始賣人肉。10月21日，城內守軍鄭洞國投降。活過來的人說，「就喝死人腦瓜殼裡的，都是蛆。就這麼熬著，盼著，盼開卡子放人。就那麼幾步遠，就那麼瞅著，等人家一句話放生。卡子上天天宣傳，說誰有槍就放誰出去。真有有槍的，真放，交上去就放人。每天都有，都是有錢人，在城裡買了準備好的，都是手槍。咱不知道。就是知道，哪有錢買呀！」參加圍城的中共官兵說：「在外邊就聽說城裡餓死多少人，還不覺怎麼的。從死人堆裡爬出多少回了，見多了，心腸硬了，不在乎了。可進城一看那樣子就震驚了，不少人就流淚了。」
長春圍城期間估計餓死人數在三十萬到四十萬人之間。作家張正隆在《雪白血紅》一書估計，長
春圍城餓死了十五萬人，國軍將領、被中共定為「戰犯」的段克文在《戰犯回憶》一書中說，長春圍城餓死了六十五萬人。
中華人民共和國
文革時期
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